ナイトガードが必要な人って？

睡眠中の歯ぎしり食いしばりは、自分では気づきにくいものです。しかし、強い力が繰り返し歯や顎に加わると、歯のすり減りや欠け、顎の筋肉の疲労などにつながることがあります。

そのような場合に検討されるのが「ナイトガード」です。ナイトガードとは、主に就寝中に装着するマウスピース型の装置で、歯ぎしりや食いしばりによる歯への負担を軽減する目的で使用されます。

今回は、ナイトガードが必要な人の特徴や使用することで得られるメリット、歯科医院で相談するタイミングなどについてお話しようと思います。

ナイトガードとは？

ナイトガードとは、その名の通り睡眠中の歯ぎしり食いしばりから歯や顎関節を保護するために使用する、マウスピース型の装置です。

一般的には、歯科医院で歯型を採って製作し、さらにお渡しする際に患者さんの歯並びなどに合わせて微調整します。これらは保険診療の範囲内で行うことが出来ます。

睡眠中に歯ぎしり食いしばりをすると、歯には体重に匹敵するほどの力が加わることもあるといわれます。実際にかかる力には個人差がありますが、いずれにおいても強い力が繰り返し加わることで、歯や詰め物・被せ物、顎関節、さらには顎を動かす筋肉までに負担がかかります。

ナイトガードを装着すると、それ自体が歯と歯が強く接触することを防ぎ、歯や被せ物などにかかる負担を軽減することが期待できます。また、上下の歯の間に1～2mmのプラスチックが介在することになるので、噛み合わせも浮き上がり、顎関節への負担も軽減できます。

ただし、ナイトガードは歯ぎしり食いしばりそのものを止める装置ではありません。主な目的は、歯や修復物、顎関節を保護し、顎を動かす筋肉の過度な使用を減らすことです。

ナイトガードが必要な人って？

この記事のタイトルでもある内容に触れていこうと思います。

1．歯ぎしり食いしばりの音を指摘されたことがある人

家族やパートナーからそういった指摘されたことがある人は、ナイトガードの使用を検討する一つの目安になります。睡眠中の歯ぎしり食いしばりは、自分自身では気づかないことが多く、周囲の人の指摘によって初めて発覚するケースも珍しくありません。

2．朝起きたときに顎やこめかみが疲れている人

朝起きたときに顎がだるい、こめかみ周辺が疲れて張っている、口が開けにくいと感じる場合、睡眠中に歯ぎしり食いしばりをしている可能性があります。

睡眠中の歯ぎしり食いしばりで顎の筋肉が酷使されたり顎関節への負担がかかると、起床時に顎周辺の筋肉の疲労感やこわばり、顎関節の動きの悪さを感じることがあります。

3．歯がすり減っている人

歯の先端が平らになっていたり歯の表面に削れた痕がみられるなどの変化がある場合、歯ぎしり食いしばりによる「咬耗」が生じていると考えるべきです。

歯は日常的な咀嚼によっても少しずつ摩耗しますが、食事の好みや傾向、顎に強い力がかかりやすい環境で、通常よりも擦り減るペースが早くなります。

歯の早期の摩耗は見た目の変化だけでなく、知覚過敏や歯の破折などのリスクを高めます。

4．すでに歯が欠けたり、ヒビが入っている人

歯ぎしり食いしばりによってすでに歯が欠けたり、歯に細かなヒビが見つかった人は、噛む力による負担を考慮する必要があります。

ただし、歯が欠ける原因には、むし歯の存在、受傷の既往など他の要素もありえます。

5．詰め物や被せ物、セラミックなどの修復物が入っている人

詰め物や被せ物、セラミックなどの修復物が入っている歯に歯ぎしり食いしばりが加わると、修復物の欠けや破損、外れなどにつながる場合があります。

特に、そういった修復物が繰り返し欠けたり外れたりしている場合は、修復物の設計よりも噛み合わせや歯ぎしり食いしばりの関与・影響を確認することが大切です。

6．インプラントが入っていて、かつ歯ぎしり食いしばりがある人

インプラントに強い歯ぎしり食いしばりが加わると、骨とチタン製の人工歯根との結合が解かれ、脱離してしまう場合があります。

歯ぎしり食いしばりをしている状況でインプラント治療を行う場合は、歯ぎしり食いしばりによるインプラントへの過負荷が生じないようにナイトガード製作を治療計画に盛り込むことを検討する必要があります。

ナイトガードを使用するメリット

ナイトガードを使用する主なメリットは、歯ぎしり食いしばりによる歯への負担を軽減できることです。

具体的には、次のような効果が期待できます。

　・ 歯の過度な摩耗を防ぐ
　・ 歯の欠けや破折のリスクを軽減する
　・ 詰め物や被せ物などの修復物を保護する
　・ 歯ぎしりや食いしばりによる歯や顎関節への負担を軽減する

また、歯ぎしり食いしばりによる顎の周囲の筋肉に何かしらの症状がある人は、症状の程度にもよりますが症状の改善が期待できる場合もあります。

ただし、以前も触れたようにナイトガードによって歯ぎしり食いしばりそのものがなくなるわけではありません。

ナイトガードを使用するときの注意点

ナイトガードは、装着時に痛みがある、使用中に歯や顎に違和感が出る、使用後に噛み合わせが変わったように感じる場合は、そのまま使い続けず一旦歯科医院に相談しましょう。

また、ナイトガードは消耗品です。使用しているうちに摩耗したり、変形・破損したりすることがあります。定期検診にあわせて担当歯科医師に状態を確認してもらい、必要に応じて調整や作り変えを行うことも大切です。

使用後は製品の指示に従って洗浄し、清潔に保管しましょう。

まとめ

ナイトガードは、睡眠中の歯ぎしり食いしばりによる歯や顎関節、顎州への筋肉などの負担を軽減するために使用するマウスピース型の装置です。

歯ぎしり食いしばりを指摘されたことがある人、朝起きたときに顎が疲れている人、歯のすり減りや欠けがある人、詰め物や被せ物が繰り返し破損する人などは、ナイトガードの使用を検討する一つの目安になります。

「自分にもナイトガードが必要なのだろうか」と気になっている方は、歯科医院で一度相談してみましょう。歯ぎしり食いしばりによる影響や、顎の状態を把握し、必要に応じた対策を行うことが歯や顎、ひいては口全体の機能を長く健康に保つことにつながります。